L’Axolotl è un anfibio che vive principalmente sott’acqua ed è affetto da una rara condizione definita neotenia, il che significa che mantengono le caratteristiche larvali per tutta la vita.
La cosa incredibile di questo essere vivente è che invece di effettuare la metamorfosi, si riproduce proprio in questo stadio.
Gli axolotl mantengono il loro aspetto giovanile, inclusa la loro pinna dorsale e le branchie esterne piumate, ma crescono di dimensioni. Inoltre, ha l’incredibile capacità di far ricrescere organi e arti.
Ciò che rende l’axolotl così popolare come animale domestico è la sua testa piatta, dotata di una bocca larga che sembra mantenergli sempre il sorriso sul volto, conferendogli, grazie ai due piccoli occhi scuri, un aspetto amichevole.
Questo piccolo animaletto, inoltre, presenta una vasta gamma di palette cheva dal verde scuro al marrone, ma è piuttosto comune trovare esemplari albini o albinotiche, ossia completamente bianche o gialle (con l’eccezione delle branchie, che sono di colore rosso acceso); ma sono trovabili anche particolari esemplari di colore azzurrino, che magari potrebbero ricordarvi vagamente un particolare Pokemon.
Questa simpatica salamandra vive nelle acque del lago di Xochimilco, nei pressi di Città del Messico, suo habitat principale, di cui è esemplare endemico. Ma la presenza dell’uomo, dei predatori e della salamandra tigre sta insidiando l’esistenza dell’Axolotl, la cui sopravvivenza è messa a dura prova dai continui drenaggi del terreno, con relativa contaminazione dell’habitat naturale.
Non solo, l’animaletto viene spesso catturato perché considerato esemplare da compagnia oppure gustosa prelibatezza: un’esistenza complicata per l’Axolotl a forte rischio estinzione.
Il nome di questa creatura risale al popolo azteco e alla lingua da loro parlata, il nahuatl. Gli aztechi (e, prima di loro, i toltechi) credevano in Xolotl, il dio della morte e dei fulmini, che aveva le sembianze di cane e aveva il compito di proteggere il sole quando esso calava nel mondo degli inferi. Xolotl era anche la divinità delle trasfigurazioni, e quando gli altri dei iniziarono a farsi la guerra, egli decise di darsi alla macchia, trasformandosi in salamandra.
Nella lingua azteca, axolotl significa “mostro acquatico”. Per lungo tempo, gli aztechi hanno identificato questa salamandra con la leggenda della sua origine.
Vincenzo Di Gregorio
Galinews 